불교의 융성은 당탑(唐塔) 가람(伽藍)과 형상을 설치한 기구의 장엄함을 필요상으로 공예미술 발달을 크게 촉진하였다. 서방의 관계가 깊은 진(秦)나라나 위(魏)나라의 기술은 고구려로 들어오고 육조(六朝)의 공예는 백제로 왔는데, 이 두 계통을 계속 수용하고, 또 중국 문화의 최고 조류를 보인 당나라의 미술을 그대로 모두 수입하였다. 그 위에 국민적 전반의 장한 기개와 조선민족의 독창력을 가피(加被)하여 만들어낸 것이 이때 신라의 공예미술이다.