우리의 세계를 이루는 물질, 그 불가사의를 찾아서!

물성(物性)이란 글자 그대로 '물질의 성질'이므로 "왜 더운물은 식어 버리지?", "못은 자석에 달라붙는데, 왜 유리는 붙지 않지?"라는 의문에도 물성론(物性論)이 대답하여 준다. 물성 물리학의 성과는 우리의 일상생활과도 깊은 인연이 있다. 트랜지스터, 페라이트 등의 이름은 이미 귀에 익었을 것이다. 물성 물리학이 개발한 이들 고도의 재료를 이용해 송신, 수신에 쓰이고 있는 TV나 라디오의 편리함은 말할 필요도 없다. 이 밖에 자동차나 비행기의 금속 재료라든지 레이저, 메이저도 물성론의 영역에 속한다.

이 책은 '마이크로'한 원자를 결합하는 전자의 성질에서 시작하여 현대 물성론의 핵심적 개념을 설명한다. 원자의 주위를 도는 전자의 활동, 물질 형성의 원리, 결정을 통해 알아보는 원자의 배열에 이어 반도체의 성공을 탄생시킨 제2의 진공, 양자론과 절대영도의 비밀, 극저온에서의 물리 현상, 신비한 자석의 성질까지 물성 물리학의 세계를 우리 일상생활의 예를 비유로 들어 설명하였다.

이 책을 읽은 독자는 물질이란 '한 조각의 조그마한 닫힌 세계'가 아니고 '끝없이 열린 정묘(精妙)한 우주'라는 인상을 강하게 받으리라고 생각한다. 이 공간에 감도는 아름다운 조화는 처음으로 이 세계의 비밀을 알게 된 사람의 마음에 깊은 여운을 몰아올 것이다.