인간의 영혼이 겪는 시련을 가장 절실하게 묘사한 비극으로서 셰익스피어가 극적 기교와 인생에 대한 관조가 심화되고 원숙해진 1605년경에 쓴 작품이다. 셰익스피어의 작품 중 최고로 손꼽히며 가장 처절한 작품으로서 특히 인간의 내면을 드러내는 언어와 인간과 삶에 대한 깊이 있는 성찰이 돋보인다.