במשך שלושים וארבע שנים עבד פבריציו קוליני כמכונאי מומחה במפעל של מרצדס בנץ: אדם שקט וחרוץ, שלא דבק בו רבב. עד שיום אחד הוא נכנס למלון בברלין וללא כל סיבה נראית לעין רוצח את האורח המתאכסן בסוויטת ברנדנבורג. קספר ליינן, עורך דין צעיר, ממונה לייצג את קוליני. מה שנראה בתחילה כהזדמנות מקצועית מבטיחה הופך לסיוט: המת, תעשיין גרמני מכובד, כך מתברר לליינן, היה סבו של חברו הטוב ביותר, איש הזכור לו מילדות כאדם חביב בעל לב חם. שוב ושוב הוא מנסה לרדת לפשר המעשה אך לשווא, שכן קוליני אמנם מודה ברצח אך מסרב לחשוף את מניעיו. כך נאלץ ליינן להגן על אדם שאינו מעוניין בהגנה. התיק נראה כאתגר חסר סיכוי, אולם אז מוצא העורך דין הצעיר קצה חוט המוביל אותו הרחק מעבר לפרשת קוליני, אל לבו של פרק מזעזע בהיסטוריה המשפטית של גרמניה. פרשת קוליני הוא מותחן משפטי מושחז ומהוקצע שהיה לרב־ מכר בכל המדינות שבהן ראה אור וזכה לשבחי הביקורת. בעקבות פרסומו בגרמניה מינתה שם שרת המשפטים ועדה לבדיקה מחודשת של התקופה הנדונה בו. פרדיננד פון שיראך נולד במינכן ב־ 1964 . הוא אחד הסנגורים הבולטים בברלין. פרשת קוליני, ספרו השלישי, תורגם ל־ 30 שפות.