Margaret è una stella del cinema ricca e annoiata, Silvia una ragazza di buona famiglia e con un'ottima educazione che decide di proporsi come dama di compagnia della famosa attrice. Fin dai primi momenti si sviluppano sottili dinamiche di dominio e sottomissione e, giorno dopo giorno, l'autore descrive con incredibile profondità psicologica la metamorfosi del rapporto, in cui Silvia inizia da domestica e finisce schiava, stabilendo però con la padrona anche sentimenti di amicizia, attrazione sessuale e rivalità. Gli uomini restano sullo sfondo come mero strumento di potere e presenza nella fantasia erotica delle due, che esplorano ogni aspetto – anche ancestrale – della femminilità, della dipendenza, dell'amore, della fiducia e dell'abbandono. Pubblicato da Rizzoli nel 1967, questo romanzo straordinario ebbe un grandissimo successo in Italia, fu finalista allo Strega ed ebbe una versione cinematografica per la regia di Pasquale Festa Campanile. Fu tradotto anche all'estero in una decina di lingue per poi essere ingiustamente dimenticato.