In questo libro, Hendrik Willem van Loon racconta il vertiginoso cammino del progresso tecnico-scientifico, dalla preistoria fino ai primi decenni del XX secolo. Pubblicato per la prima volta nel 1928, L'uomo inventore si snoda attraverso la descrizione delle invenzioni – dalla ruota al telescopio, dalla stampa agli aerei – che hanno potenziato i sensi e le facoltà del corpo umano. È la storia di come è cambiata la vita sulla Terra e di come gli uomini hanno saputo aumentare il controllo sul proprio ambiente, fino a mutare la percezione di se stessi nell'universo. Come sempre nella scrittura del grande divulgatore olandese, l'erudizione si tinge di ironia e le pagine scorrono veloci una dopo l'altra, disegnando con leggerezza l'imponente panorama dell'inventiva umana attraverso i secoli.