Les deux études qui composent ce volume désignent le niveau du « possible » comme lieu principal de l'enquête sociologique. Elles constituent la structure d'un protocole de recherche à définir, modifier et corriger. Il s'agit donc de deux déclinaisons d'une posture de recherche qui déchiffre la trame matérielle des relations sociales, l'espace de mouvement effectif des corps, leurs formes d'association, friction et résistance, en termes de « possibilités sociales ». Elles représentent enfin une méthode pour comprendre quels sont, et comment fonctionnent, les systèmes de possibilité qui structurent la société ; un moyen de retrouver et d'isoler les machines de gouvernement du possible.