Rong Jinzehn, l'uomo dalla testa smisurata, è un genio della matematica e sul suo passato si narrano leggende. Reclutato dall'Unità 701, scopre che dietro il codice Porpora, il linguaggio cifrato più complesso che l'Unità abbia mai avuto tra le mani, si nasconde un suo vecchio professore, ora al soldo del nemico. È solo il primo di una serie di tradimenti con cui Rong dovrà fare i conti, ormai intrappolato in un sistema costrittivo che lo obbliga a sfide disumane. Da uno dei più grandi e più popolari scrittori contemporanei della Cina - per la prima volta tradotto in Italia - una spy story permeata delle atmosfere magiche della tradizione cinese, ricca di mistero e tensione: un fenomeno editoriale.