Tra l'autunno 1814 e la primavera 1815, Vienna divenne il teatro dell'incontro tra i potenti dell'Europa, uniti nel tentativo di costruire una pace stabile dopo il trauma della Rivoluzione francese e delle guerre napoleoniche. Mai il gioco della diplomazia era stato esercitato su così larga scala, e nelle stanze del castello di Schönbrunn venne inaugurata una nuova era nella storia del continente. Harold Nicolson racconta il Congresso di Vienna con l'acume del diplomatico e l'eleganza dello scrittore, abile tanto nella ricostruzione dello scontro tra i diversi interessi nazionali quanto nella descrizione psicologica dei protagonisti. Un classico della letteratura storica che, estendendo il suo sguardo all'analisi delle conseguenze dell'evento, si rivela anche una critica e attualissima riflessione sulla difficile via della pace.