L'ascesa e la decadenza di una nobile famiglia siciliana proprietaria terriera, tra l'inizio e la metà del XX secolo: sullo sfondo - appena visibili - i grandi eventi storici della prima parte del Novecento, in primo piano un vorticare di personaggi per una storia di passioni violente, alimentate da una lingua sempre vitale, ricca, musicale, capace di imprimere alla storia un segno letterario inconfondibile: Don Giachino, tirannico padrone vecchio stampo, a cui si oppone il sanguigno e malinconico figlio legittimo Tano; Lupo, cerebrale e tormentato figlio rinnegato; e poi gli incantevoli e incantatori, passionali e inquietanti, personaggi femminili della Stinca, della «Canaria dottora», della non vedente Semenza. Con Il bastardo di Mautàna, primo romanzo di Silvana Grasso, la scrittrice si è imposta alla ribalta della letteratura italiana con- temporanea: il suo modo di raccontare la Sicilia, i suoi microcosmi esistenziali, la rendono una delle voci più autorevoli tra gli scrittori nostrani di questi anni.