Le « couple » franco-allemand a très longtemps été abordé sous l'angle économique ou militaire et plus rarement culturel, pourtant essentiel à l'apparition d'« une véritable solidarité de fait » entre les peuples. La culture est tout naturellement présente dans l'audiovisuel, dont la chaîne culturelle franco-allemande constitue sans doute le meilleur exemple. Le dialogue interculturel entre les États membres, qui constitue l'une des composantes essentielles de la réalité européenne, n'est-il pas l'un des principaux objectifs poursuivis par cette chaîne ? Le choix d'une structure juridique originale, qui s'efforce de concilier le droit français et le droit allemand, est essentiellement destiné à faciliter la mission d'ARTE. Seul en effet un « Groupement Européen d'Intérêt Économique », créé par le règlement du Conseil du 25 juillet 1985, pouvait lui conférer cette dimension européenne.