De nombreux lieux communs, chargés d'implications psychologiques et politiques, circulent autour de la figure du père. De Sophocle à Freud, la littérature nous propose une image de malaise grandissant renvoyant à l'absence du père et à la toute-puissance de la mère. Si la symbolique change au fil du temps, la nature «maternelle» du pouvoir comme domination perdure, y compris dans nos sociétés contemporaines qui reproduisent la relation fusionnelle et destructrice mère-fils. En menant une réflexion ouverte et à contre-courant, l'auteure interroge la figure du père et questionne les formes de cette absence (de plus en plus marquée du Moyen Âge à nos jours) que l'imaginaire chrétien a réservée au père réel. Aujourd'hui, c'est aux femmes que revient la tâche – à la fois personnelle et politique, individuelle et collective – de repenser la figure maternelle.