Una delle questioni metodologiche più rilevanti nel campo delle scienze sociali è il rapporto tra teorie individualistiche e teorie olistiche. Come è ben noto, la teoria standard della microeconomia sembra essere la sola visione nelle scienze sociali che è in accordo completo con i principi dell'individualismo metodologico. Tutte le altre visioni delle scienze sociali sembrano essere inestricabilmente legate ad una metodologia olistica – in una delle diverse versioni di quest'ultima. Questa situazione è particolarmente evidente quando si venga ad esaminare il problema dell'evoluzione culturale. La stessa idea di cultura è considerata dal mainstream delle scienze sociali come una dimostrazione autoevidente che le scienze sociali medesime devono necessariamente essere fondate su concetti sovraindividuali.