Molti hanno visto, tatticamente o strategicamente, Chicago come un laboratorio sociale, naturalmente coerente con la "Scuola". Quella Scuola, riconosciuta tardivamente come parte della tradizione sociologica statunitense (Alihan, 1938; Matza, 1969; Coser, 1971) e comparsa solo dopo gli anni '50 nei manuali statunitensi di storia del pensiero sociologico, raccoglie simbolicamente l'attività svolta nel Dipartimento di Sociologia di Chicago.