Nel "quartiere basso" di Santa Caterina alla periferia di Quincville, non ben identificata città di un altrettanto non ben identificato paese, nell'anno 1912, tre pericolose bande formate da 100 ragazzi ciascuna si contendono il potere e la supremazia del territorio: la Banda del Buco, con a capo il Lungo, affiancato dai fidati il Secco, il Gitano, il Bufalo, l'Ingegnere, e Giacomino Sarto; la Banda della Diavola con a capo il Riccio, affiancato dai fedeli il Siberiano, il Gracco; la Banda del Tibet con a capo il Tacchino, affiancato dal Giaguaro. È proprio grazie al ritrovamento del diario di quest'ultimo che oggi veniamo a conoscenza dei fatti svoltisi in quelli che furono i 10 giorni più terribili e decisivi per le bande e, come vedremo, per la vita del quartiere.