Figlia naturale di Lord Byron e Claire Clairmont, giovanissima sorellastra della scrittrice Mary Shelley, Allegra viene riconosciuta dal poeta inglese e strappata alla madre. Dopo un periodo trascorso a casa Shelley, raggiunge il padre prima a Venezia, poi a Ravenna dove Byron era ospite della contessa Guiccioli, sua nuova fiamma. Nell'Italia del primo Ottocento, Byron – idolatrato dalle donne, celebre per i suoi atteggiamenti da dandy demoniaco – trascina con sé nelle sue avventure, tra Carbonari e nobildonne, questa bambina di pochi anni, straordinariamente intelligente e graziosa che morirà tragicamente nel 1822, a soli cinque anni. In questo breve, intenso romanzo (pubblicato per la prima volta nel 1935 da Leonard e Virginia Woolf) la Origo rievoca con passione un'esistenza straordinaria e commovente. Iris Origo (1902-1988) biografa e storica di padre americano e di madre anglo-irlandese, nel 1924 sposò il marchese Antonio Origo e si stabilì in Val d'Orcia, dove si dedicò alla tenuta agricola e alla letteratura. Tra le sue opere ricordiamo Il mercante di Prato, Bernardino da Siena e il suo tempo, Guerra in Val d'Orcia, Bisogno di testimoniare, Quattro vite e l'autobiografia Immagini e ombre.