Pour nous, cette époque a le charme désuet du bon vieux temps. Le temps des fiacres, des hauts-de-forme et des jupes à traîne, par exemple, dans le monde occidental. Mais ce fut aussi une époque épouvantable, où l'ombre de la mort planait sur toute la terre. À cause de quoi ?
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Pas de la guerre, encore que la guerre fît rage alors. Nous parlons ici d'un autre fléau, qualifié du plus destructeur de toute l'histoire humaine : la grippe espagnole de 1918-1919.
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Faute de traitement efficace, les victimes succombaient en masse. Des millions de jeunes gens en pleine santé étaient emportés soudain, dans la force de l'âge. Les cadavres s'entassaient plus vite qu'on ne pouvait les enterrer. Dans certains endroits, on mourait par villes ou villages entiers.
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C'était il y a 85 ans. Sait-on aujourd'hui ce qui causa la maladie ? Une telle calamité pourrait-elle se reproduire ? Si oui, pourrions-nous nous en protéger ?
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Ce livre s'adresse temps aux personnelles de soins médicaux qu'aux publique en générale.