L'étudiant en licence Adam Carlson choisit comme sujet de recherche un roman laissé en suspens rédigé par Noelene Richards, une amie de Virginia Woolf. Alors qu'il tente de terminer ce chef-d'œuvre extraordinaire, Adam devient obsédé par le livre et son auteur, une monomanie décuplée par l'usage de drogue.
Quand tout l'accuse d'avoir tué son chargé de cours, la culpabilité d'Adam aggrave son instabilité mentale jusqu'à ce qu'il ne soit plus en mesure de faire la différence entre la réalité et l'univers du roman de Richards. Dans cette quête de vérité, Adam renaît des cendres de son passé chaotique.
Ce premier roman intelligent d'Aaron J. Clarke, un livre dans un livre, joue sur les perceptions de la réalité et de l'identité et sur la possibilité d'une rédemption.