Alles beginnt mit einem Mord: Einer von Pendergasts gefürchtetsten Feinden wird tot vor dem New Yorker Haus des Agenten gefunden. Pendergast hat nicht die leiseste Ahnung, wer die Tat auf dem Gewissen und ihm die Leiche vor die Tür gelegt hat. Ein Türkis im Magen des Mordopfers führt ihn zu einer verlassenen Mine am Ufer des ausgetrockneten Salton Sea, einer Salzwüste in Kalifornien. Dort wird Pendergast von einem unbekannten Angreifer betäubt, doch offenbar ist der Mann nur ein bezahlter Lockvogel in einem rätselhaften Plan. Langsam begreift Pendergast, dass er von einem raffinierten Killer gejagt wird, der Rache für ein weit zurückliegendes Vergehen nehmen will ...