Im Sommer 1914 besuchen die Cousins Hugh und Daniel ihre Tante Agatha in East Sussex. Agatha besteht darauf, dass das Säbelrasseln auf dem Balkan unbeachtet verklingen wird. Zudem ist sie mit Wichtigerem beschäftigt: Seit kurzem ist sie Mitglied des örtlichen Schulbeirats und befürwortet die Einstellung einer weiblichen Lehrkraft. Als Beatrice Nash in der Kleinstadt ankommt, ist schnell klar, dass sie deutlich freidenkender - und attraktiver - ist, als eine Lateinlehrerin es sein sollte. Beatrices ganze Energie fließt in ihre Schriftstellerei und in das Entmutigen möglicher Heiratskan didaten. Doch Daniels Charme und Hughs nobler Charakter lassen sie in ihrer Haltung schwanken. Mit Ausbruch des Krieges findet der idyllische Sommer ein jähes Ende.