Kommissar Georg Schüppe, genannat 'Der Spaten', hat ein Problem. Nicht, weil er als Schalke-Fan im Polizeipräsidium Dortmund arbeiten muss, das hält er aus. Auch nicht wegen seines ständig schmerzenden Knies, dagegen nimmt er Voltaren. Sein aktueller Fall hingegen bereitet ihm Kopfzerbrechen: Ein ermordeter Albaner hinterlässt an weiteren Tatorten Spuren. Wer versucht dort eine falsche Fährte zu legen? Und wie hängen die Morde zusammen? Unterstützung ungeahnter Art bekommt Schüppe vom Reporter Tom Balzack. Der Boulevardjournalist ist pleite und braucht dringend eine große Geschichte. Die könnte gelingen, denn Balzack ahnt als einziger einen Zusammenhang zwischen den Opfern. Für ihn und die Polizei beginnt ein Spiel auf Leben und Tod...