Der Band bietet einen Überblick über Leben und Werk des Autors Franz Kafka. Einer kurzen biografischen Einführung folgt eine Darstellung des sozio-kulturellen Kontexts und jener Werkaspekte, die für das Verständnis von Kafkas Œuvre von besonderer Bedeutung sind. Einen weiteren Schwerpunkt bildet die ausführlichere Diskussion der drei Romane Kafkas sowie der Erzählungen "Das Urteil", "Die Verwandlung", "In der Strafkolonie" und "Der Bau". Ziel des Bandes ist es dabei insbesondere, die großen Themenkomplexe nachzuzeichnen, die Kafka in immer neuen Spielarten bearbeitet: Einsamkeit und Isolation, Künstlertum, Körperlichkeit und die Grenzen, die sie dem Individuum setzt, und nicht zuletzt der Kampf gegen Bedrohungen der eigenen Identität von außen und von innen. Auf diesem Wege eröffnet der Band einen ersten Zugang zu einem komplexen Werk, das Düsterkeit und Komik, Absurdität und zeitlose Aktualität verbindet, sich endgültigen Deutungen verweigert und so nach wie vor als eines der großen Rätsel der Literaturgeschichte gilt.