Dagligdagen i den danske flåde er fyldt med traditioner og ceremonier, hvis historier ofte går mange hundrede år tilbage. Men hvor kommer de fra, og hvordan er de opstået - og hvordan går de ud af brug? Det er nogle af de spørgsmål, som viceadmiral S. Sven Thostrup, der var chef for Søværnet fra 1965-1980, beskriver i denne bog, der er en bearbejdning af et foredrag, som han i 1983 holdt for kadetterne på Søværnets Officersskole.