Am 15. August 1740 erblickt Matthias Claudius als viertes Kind eines Pastors in Reinfeld (Holstein) das Licht der Welt. Er beginnt seine Laufbahn als Redakteur der *Hamburger Adreß-Comptoir-Nachrichten*, doch schon bald zieht es ihn nach Wandsbeck, wo er sich 1770 niederlässt. Dort gründet er gemeinsam mit Johann Bode den *Wandsbecker Boten*, mit dem Ziel, das Volk aufzuklären und die Sitten zu verbessern. Trotz namhafter Unterstützer wie Goethe, Klopstock und Lessing bleibt der große finanzielle Erfolg aus, und die Zeitung wird nach wenigen Jahren eingestellt. 1772 heiratet Claudius die 17-jährige Rebekka Behn, mit der er zehn Kinder bekommt. Sein literarisches Schaffen umfasst zahlreiche Erzählungen und Gedichte – unvergessen bleibt vor allem sein *Abendlied* („Der Mond ist aufgegangen"), das bis heute Menschen berührt.