《四世同堂》是一部表现抗战时期北平沦陷区普通民众生活百态的长篇小说。该书以北平小羊圈胡同为背景;通过复杂的矛盾纠葛;以胡同内的祁家为主;钱家、冠家;以及其他居民为辅;刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象；反抗与顺从的选择、国家与个人的选择等种种艰难的选择纷繁地交织在一起;深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。