»Die Leiden des jungen Werthers« handelt vom jungen Rechtspraktikanten Werther und seiner unglücklichen Liaison zu der mit einem anderen Mann verlobten Lotte. In einer Reihe von Briefen berichtet er seinem guten Freund Willhelm von seiner Zeit in dem kleinen Dorf Wahlheim und über seine Trauer über die nicht erwiderte Liebe.