हम्बर्ट अपनी कहानी पेरिस में अपने जन्म से और रिवेरा में अपने बचपन से शुरू करता है, जहाँ उसके जीवन से बारम्बार अनुपस्थित पिता और एक दयालु लेकिन कठोर ऑन्टी उसका पालन पोषण करते हैं.

उसकी माँ की अचानक मृत्यु हो गयी थी और वो इस दुखद घटना को सिर्फ दो शब्दों में बयान करता है; "पिकनिक, आकाशीय बिजली."

उसके पिता एक विलासितापूर्ण होटल चलाते हैं, और हम्बर्ट रिवेरा में पर्यटकों के बीच एक स्वस्थ और प्रसन्न बाल्यकाल बिताता है.

वो कहता है के तेरह बरस तक उसका सेक्स सम्बन्धी ज्ञान छिटपुट रहा जो फ़्रांसिसी उपन्यासों और फिल्मों पर आधारित था.