Tom Sawyer ist eine Lausbubengeschichte und spielt in der Mitte des 19. Jahrhunderts in dem fiktiven Ort St. Petersburg in Missouri am Ufer des Mississippi. Der Waisenjunge Tom lebt bei seiner Tante Polly, zusammen mit seinem Halbbruder Sid, seiner Cousine Mary und dem schwarzen Sklaven Jim. Sid ist brav und verpetzt Tom bei jeder Gelegenheit. Tom hingegen schwänzt gern die Schule, prügelt sich und treibt sich mit seinem besten Freund Huckleberry Finn herum. Dieser hat keinen festen Wohnsitz. Die Jungen erleben mehrere Abenteuer: sie belauschen drei Männer nachts auf dem Friedhof. Einer der Männer wird ermordet. Der Mörder Indiana-Joe schiebt dem anderen Mann, der betrunken war, den Mord unter. Doch Tom sagt vor Gericht aus, so dass der richtige Mörder gefunden wird. Indiana-Joe kann jedoch entfliehen. Von nun an trifft Tom mehrmals auf den Geflohenen bis dieser in einer Höhle eingeschlossen wird und stirbt. Tom, Huck und Joe Harper möchten Piraten werden und setzen auf eine Insel im Mississippi über. Sie werden vermisst und kommen erst wieder zurück als ihre Trauerfeier stattfindet.