El corazón de Ámsterdam late en su centro medieval y en el anejo Barrio Rojo. Tarde o temprano, todos los visitantes pasan por esta zona formada por una urdimbre de callejuelas que se disfruta paseando. Casas del s. XVII, bruin cafés (pubs), patios interiores ocultos y tiendecitas especializadas constituyen la recompensa de quienes se aventuran fuera de las rutas principales. Por su parte, el Barrio Rojo tiene mala fama y puede alborotarse mucho de noche, pero contiene algunos bares antiguos muy bonitos, además de la impresionante Oude Kerk, la iglesia más antigua de la ciudad. La zona no ha cambiado mucho desde el s. XVII y algunas vistas parecen sacadas de un cuadro de la Edad de Oro.