Giannino Stoppani, detto Gian Burrasca è un ragazzo di 9 anni. Questo soprannome, gli è stato dato a causa del suo comportamento molto irrequieto e burrascoso, termine divenuto proverbiale nelle epoche future per indicare un ragazzino indisciplinato. I racconti si svolgono nel primo decennio del 1900. Giovannino, unico figlio maschio della famiglia Stoppani, composta da mamma, tre sorelle e da un padre, un ricco commerciante. Di marachelle ne combina davvero tante e le annota sul suo diario, regalato dalla mamma: fa scappare i fidanzati delle sue sorelle, rompe vasi di fiori, allaga la casa, strappa l'unico dente dalla bocca di Zio Venanzio, dipinge di rosso il cane della Zia Bettina, tira l'allarme di un treno... Tante marachelle, e i genitori decidono di mandarlo in collegio. Anche qui, tuttavia, riuscirà a combinarne di tutti i colori, ottenendo anche di sostituire, con una ribellione di tutti i collegiali, la solita minestra di riso con la famosa pappa col pomodoro. Tornato di nuovo a casa, riesce a combinare ancora guai...