Im Botanischen Garten von Lucca wird die Leiche einer jungen Frau gefunden. Lora Cianelli wurde erstochen und mit einem alten Mantel zugedeckt. Commissario Matteo Batoni steht vor einem Rätsel: Was steckt hinter dem Mord an der allseits beliebten und schönen Lora? Sein bester Freund, Philosophieprofessor Gennaro Magliotti, mischt sogleich voller Tatendrang in dem Fall mit. Er vermutet, dass es sich bei dem Mord um eine Inszenierung nach Puccinis „Der Mantel“ handelt. In der Oper bedeckt der Ehemann den von ihm getöteten Liebhaber seiner Frau mit einem Mantel. Magliotti tippt daher auf Mord aus Eifersucht.
Batoni jedoch ist von der These nicht recht überzeugt und recherchiert fieberhaft in alle Richtungen: Was weiß Umberto, der in Lucca alles und jeden kennt, über die Geschehnisse? Welche Rolle spielt der windige Anwalt Lucchesi, Arbeitgeber des Opfers, und nicht zuletzt die feine Gesellschaft Luccas? Und wer ist der geheimnisvolle Fremde, mit dem sich Lora Cianelli angeblich getroffen hat?