Claudio, tredici anni, è nato e cresciuto a San Basilio, quartiere della periferia romana. Appassionato di skateboard, rivela il suo talento iniziando a frequentare uno skatepark nelle vicinanze. Ma la sua realtà familiare è problematica: orfano di madre, vive con il padre che, inabile al lavoro a causa di un incidente, decide di sfruttare l'abilità del figlio per spacciare droga. Claudio sogna di diventare un campione di skateboard, non un pusher, e si sente vittima di un destino che non ha scelto. Eppure non riesce a rassegnarsi e quando a scuola viene spiegata la novella di Verga Rosso Malpelo, Claudio elabora una sua equazione: "Io sto a Rosso Malpelo come San Basilio sta alla cava di rena. Ma io non morirò nella cava di rena".
E grazie allo studio, ai dibattiti in classe e all'appoggio di un istruttore di skateboarding, Claudio trova la forza di reagire e ribellarsi alle costrizioni e ai condizionamenti che il mondo degli adulti da stabilito per lui. Affrontando una scelta dolorosa, riuscirà a offrire a se stesso e al padre una nuova opportunità.