Det här är boken om hur det gick till att få journalisterna Johan Persson och Martin Schibbye fria, en bok som både är en politisk thriller och en handbok i Tyst diplomati. Av en tillfällighet befann sig ambassadören Jens Odlander bara en kort resa från platsen där de båda journalisterna blivit beskjutna och gripna, och var snabbt på plats. Det blev början på en 14 månader lång process av överväganden, kontakter, sena möten, rykten, förhandlingar, löften och svek. Möten med underrättelseofficerare, poliser, ministrar, stats- och regeringschefer, förhandlingarna med premiärministern Meles Zenawi, och dennes oväntade död just när nådebrevet ska skrivas under. Det handlar också om den personliga relationen mellan Odlander, hans medarbetare, Johan och Martin och deras anhöriga. Och om katt-och-råtta-leken då de båda smugglas ut ur landet för att befinna sig på säker mark innan de möter vänner, anhöriga och pressen en septemberdag på Arlanda flygplats. Den förklarar drivkrafterna hos den etiopiska regeringen och hos delststatsregimen i Ogaden, varför straffet blev så hårt och lösningen så svår att säkra.