Il racconto è ambientato nei pressi di Firenze intorno agli anni Cinquanta, con richiami storici e culturali anche della Sicilia antica, dal sapore leggendario.
Il ciapino del borgo – un tipo curioso, dalle battute pronte, fantasiose e dalla grande saggezza popolare – va di paese in paese a narrare occasionalmente racconti alla gente che forma attorno a lui un uditorio attento e amico.