يدور هذا الكتاب حول أقلية من الدول التي تشبه ملاوي وإثيوبيا في هذا العالم، تلك الدول التي تقبع الآن في أسفل القاع، بالمقارنة مع الدول النامية على صعيد النظام الاقتصادي العالمي، كما أن المشكلات التي تعانيها هذه البلدان تختلف كليا عن تلك التي خبرناها في العقود الأربعة الماضية، وأطلقنا عليها اسم البلدن النامية، وعلى ضوء ذلك جاء كتاب "مليار نسمة تحت خط الفقر"، يبين لنا لماذا تخفق البلاد الأشد فقرا في العالم؟ وما الذي يمكن عمله حيال ذلك؟