يهدف أركون في دراسته إلى تقديم وتفسير وتحليل وفهم للآلية الوظائفية التي يتمتع بها هذا المصطلح، في قدرته على تحريك العواطف وتجيشيها في المنعطفات التاريخية الكبرى التي تعرفها المجتمعات الإسلامية، وانطلاقا من هذا التفسير والفهم يحاول أركون تكسير تلك الازدواجية الوهمية التي توضع عادة بين الإسلام والغرب والتي ترتب عنها وجود مخيال غربي تجاه الإسلام ومخيال إسلامي تجاه الغرب، وهذان المخيالين غالبا مايقدمان صورة سلبية عن الإسلام كدين سماوي.