لقد كثرت من النصف الثاني من القرن التاسع عشر والثلث الأول من القرن العشرين الأبحاث في علم الإنسان وتاريخ الحضارات والتاريخ العام، ومن ناحية أخرى عرفت العلوم الطبيعية استقلالها عن العلوم الفلسفية اللاهوتية ونشأت فروع جديدة أهمها من العلوم الاجتماعية كالتاريخ والاقتصاد والسياسة والاجتماع وأصبحت لها مناهج خاصة، وعلى ضوء ذلك يقدم هذا الكتاب دراسة في الفكر والحضارة، وتقع في سبعة فصول: (مراحل تطور المجتمعات البشرية الأولى، نظريات حول نشوء الحضارات واندثارها، الأسطورة والدين، حضارات الشرق الأدنى القديم: التنظيمات السياسية والإدارية والاقتصادية والفكرية، الحضارة العربية الإسلامية، اليقظة الفكرية والسياسية في القرن التاسع عشر، والعولمة والهوية الثقافية).