18 век, Австрия, которой правит вдовствующая королева Мария Терезия и ее сын, соправитель Иосиф II. В центре романа главный герой Лахнер - студент. Вместе со своими друзьями-студентами отправляются под окна девушки в намерении спеть серенаду и признаться в любви. Однако, эта безобидная выходка стоит им пожизненным заключением со статусом гренадеров без права продвижения по службе. Еще во время следствия (которого, надо сказать и не было). Лахнер знакомится в темнице с незнакомцем, которого на рассвете расстреляют, и тот успевает дать нашему герою поручение. Но, далее Лахнер с друзьями становятся поневоле солдатами и на целых два хода уходят в военный поход.

Исторический роман Т. Мундта, переработанный Евгением Мауриным.