Emotieregulatie is een primaire levensvoorwaarde, niet minder belangrijk dan eten en drinken. Tegenover comfortabele emoties als blijdschap en geluk staan immers ook emoties als afgunst, angst, jaloezie, schaamte, schuld, verdriet, walging en woede. Daar moet een mens mee zien om te gaan. En dat maakt 'helpen bij emotieregulatie' bijna synoniem aan 'psychotherapie'.

Wie er gewoonlijk in slaagt om positief met zijn emoties om te gaan, is evenwichtig. Maar er zijn eindeloos veel omstandigheden denkbaar waarin het evenwichtsgevoel faalt. De kunst van dat evenwicht bewaren, kan door iedereen getraind worden, al dan niet geholpen door een coach of hulpverlener.

In dit boek beschrijft Nelleke Nicolai het alfa en omega van emotieregulatie. Ze maakt daarbij onderscheid tussen affecten (onbewuste reacties op externe prikkels), emoties (deels bewuste en deels onbewuste reacties op prikkels) en gevoelens (emoties waaraan actief een betekenis wordt toegekend).