К молодой вдове, помещице Поповой, скорбящей о супруге, неожиданно приезжает сосед, отставной поручик Смирнов. Ему нужно заплатить проценты по закладной, и поэтому он спешно требует у вдовы вернуть долг ее покойного мужа, объявляя, что не покинет дом, пока не получит деньги. Попова обвиняет гостя в грубости и отказывает ему. Тот затевает скандал и вызывает женщину на дуэль. Елена Ивановна, не моргнув глазом, принимает вызов, достает пистолеты и просит Смирнова научить ее стрелять. Поступок молодой вдовы восхищает поручика, и он влюбляется в нее, Попова отвечает взаимностью. Глазам лакея, который привел мужиков, чтобы защищать хозяйку, предстает романтический поцелуй недавних врагов.