景物描寫，是指對自然環境和社會環境中的風景、物體的描寫。景物描寫主要是為了顯示人物活動的環境，使讀者身臨其境。景物描寫的對象，概括地說，凡環繞人的但不是對人的描寫，都可以說是景物的描寫。具體地說，可以分為三個方面：風景描寫、風俗描寫和風物描寫。也可以用繪畫用語來表達，那就是：風景畫、風俗畫和風物畫。風景畫的主要内容是自然風景。廣義的風景畫，包括人工景物，如宮殿、寺廟、園林等。狹義的風景畫，主要是指自然風景，如日、月、星、雲，高山、大漠、潮汐、雷電等。我們這裡採用廣義的概念。風物畫的範圍，似乎更小一些，主要指人工製造的具有特點的景物與器物。較大的如園林，較小的如金石風物描寫，應該有獨具的特點。風俗畫，也可以有廣義與狹義之分。廣義的風俗畫，指能反映某一時代、某一地區、某一民族或社會集團的社會生活所特有的風俗人情、社會風貌、生活方式的文學作品。例如，可以說《紅樓夢》是17世紀中國上層貴族的風俗畫。狹義的風俗畫，指作品中有關地區的獨特的風俗人情、生活方式等方面的描寫。我們這裡所說的風俗畫，主要指後者。