Yvon Beaupré, né 26 ans après la Conquête, s'est engagé dans la Royal Navy à l'âge de 13 ans. Il s'illustre dans plusieurs combats navals. Canadien français, il doit sa place dans la marine anglaise à sa force et à son intrépidité. Sa rencontre avec Louise d'Argenteuil défie les lois sociales de l'époque. Il est né dans la Basse-Ville, de parents nationalistes ; elle vit dans la Haute-Ville, dans une riche famille devenue amie des conquérants. Lorsqu'éclate la guerre de 1812, les deux jeunes gens sont entraînés dans le conflit. Librement inspiré de la vie de Frédérick Rolette, ancêtre de l'auteur et héros de la guerre de 1812 – que le général Brock avait surnommé «l'homme au regard de lion» –, ce roman fait revivre les années qui ont suivi la Conquête, où chaque Canadien français dut faire des choix déchirants pour ­conserver son identité gravement menacée.