Emma Bovary ist unglücklich: sie ist mit einem rechtschaffenen Arzt verheiratet, der sie gut behandelt, jedoch nicht die Erfüllung ihrer Wünsche und Sehnsüchte ermöglichen kann. Um dem für sie banalen, langweiligen Landleben zu entfliehen, lebt sie über ihre Verhältnisse, und begibt sich in ein Netz von Abhängigkeiten. Dadurch wird ihre eheliche Treue auf eine harte Probe gestellt - und sie beginnt, gegen die moralischen Vorstellungen ihrer Zeit, ihre unglückliche Heirat und die Schicksalergebenheit, die man von ihr erwartet, zu rebellieren...