本书共180回合。单田芳所讲评书《三侠五义》可谓家喻户晓，讲的是宋朝包拯在侠客、义士的帮助下，审奇案、平冤狱、除暴安良的故事。《三侠五义》情节纷繁曲折而又条理清晰，语言通俗，保留了宋元以来说书艺术的生动活泼、直截明快的特色，对以后的公案小说产生过广泛的影响。后来《小五义》、《续小五义》、《英雄大八义》、《英雄小八义》等续书的纷纷涌现，都是受它直接影响的结果。