秦腔又稱「亂彈」，源於西秦腔，流行於西北地區的陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆等地，其中以寶雞的西府秦腔口音最為古老，保留了較多古老發音，又因其以棗木梆子為擊節樂器，所以又叫「梆子腔」，俗稱「桄桄子」。

秦腔「形成於秦，精進於漢，昌明於唐，完整於元，成熟於明，廣播於清，幾經演變，蔚為大觀」，是相當古老的劇種，堪稱中國戲曲的鼻祖。

清代乾隆年間，著名秦腔藝人魏長生進京演出，曾轟動京師，對各地梆子聲腔的形成產生了直接影響，推動了中國戲曲的發展。