跑步是簡單而不需要複雜技術的運動，裝備簡單且便宜。一雙合適的跑鞋可以讓你跑到群山環繞的綠野，只要你有興趣也可以讓你跑上24小時。

20世紀60年代，美國開始跑步風潮，影響所及，晚近幾任美國總統莫不都以慢跑健身，布什總統每週進行三次的7～10公里慢跑，即使在下雪的冬天也不例外。著名的紐約馬拉松賽曾創下參賽者十萬人的紀錄，在美國各地社區公園都可以輕易地發現男女老少都將慢跑活動變成生活的一部分。為什麼在各式運動都很蓬勃發展的美國，跑步會如此的普遍呢？

在生理上慢跑直接的益處是能增強心肺耐力與下肢肌力。心肺耐力增強之後，快走與上樓梯不再喘氣，精神也不再委靡，每天都會感覺精力充沛。科學研究結果慢跑對於降低膽固醇，血脂肪指數有直接的關聯。許多人開始慢跑之後發現一些慢性病如膽固醇過高，三酸甘油，脂肪過高，尿酸過高等毛病都有顯著的改善。