漢字數量繁多，隨著社會的發展，還會不斷地增加。統計一下各個時代漢字的數量就可以看出這一特點。

現在已發現的甲骨文中，單字有4500多個，其中可以認識的有1700多個。

目前已知的金文中，單字有3500個左右，能夠辨認的有2000多字。

東漢許慎所著的《說文解字》是中國第一部有系統的字書，收字9353個。