二次世界大戰尚未結束，有人意在準備三次世界大戰。1860年，英法聯軍火燒圓明園。園內，一尊價值連城的千年玉佛同遭洗劫，下落不明。

「文革」中，造反司令袁昆山帶領紅衛兵借搜查為名，獨吞玉佛，並設下陷阱將玉佛主人歐陽白誣以「故意縱火」的罪名判處死緩，打入大牢。其妻氣絕身亡，九歲的女兒突然遭人陷害跌落洪水，五歲的兒子淪為乞丐，流落街頭，被人販子拐賣遠方，落得家破人亡，斬草除根。二十年後，因為一件偶然又必然的小事，引起全案覆查，發現此案系二戰期間的日本特高課間諜為奪取玉佛，用以奴化中國人民而精心策劃的一場曲折離奇的連環謀殺。

「文革」後，1991年，蒙冤人被無罪釋放，為尋找被販賣的兒子又遭麻醉搶劫。幾經周折，終於尋到了被拐賣的兒子。兒子已在他鄉成為了千萬富翁的「火腿大帝」。誰知，千年玉佛竟然又成了一根新的導火線，引發了一系列的法庭激戰，最後化干戈為玉帛。