植物是生命的主要形態之一，包含了如樹木、灌木、藤類、青草、蕨類、地衣及綠藻等。據估計，植物現存大約有35萬個物種。

那麼，這麼多植物是怎樣來的呢？它們是怎樣發展到現在的狀態的呢？

由簡單向複雜的發展。最早出現的單細胞植物，即一個細胞植物，它是由一個細胞執行著全部的生活功能。後來由於外界環境條件的變化，透過單細胞植物自身的變化，演化成了多細胞植物。多細胞植物細胞結構和功能的分工也越來越細，而有的植物卻仍然保留原來單細胞的形式，如矽藻、藍藻、小球藻等。

由水生向陸生的發展。海帶、紫菜等都是水生的低等級綠色植物，苔藓植物是水生向陸生轉化的過渡類型，直至蕨類植物才成為陸生植物。從水生至陸生是植物進化的一個重要階段。

從水到陸，環境發生了劇烈的變化，從而引起了植物的發展。