Le commissaire Augustin Fernand Désiré Cornélius a dû interrompre sa sacro-sainte partie de pêche du Nouvel An : celui qui lui a permis de sortir sain et sauf avec son amie de sa dernière enquête est accusé du meurtre d'un célèbre producteur aux mœurs virevoltantes.

Sa proximité avec le suspect lui interdit l'accès au dossier, néanmoins il pourra garder un œil dessus grâce au concours de l'avocat pas toujours très coopératif qu'il engagera discrètement pour défendre Florian, son jeune protégé. Tandis qu'avec ses équipiers, l'adorable papa poule Jean-Christophe Pereira, fan absolu de rétrogaming, et la volcanique Clara Demaistre, il doit s'occuper d'une succession de cadavres aux phalanges distales sectionnées, une avalanche de problèmes personnels viendra à son tour plomber ce joyeux début d'année.

Mais les trois policiers, tout en démêlant l'écheveau, s'apercevront bien vite que les deux affaires sont liées, qu'une organisation d'un genre inédit est en train de s'étendre sur le territoire, et que la série de cadavres mutilés les ramène à l'enquête dont on les avait évincés.

Les repères vont alors s'inverser, les certitudes tomber, et Cornélius paiera de sa personne lorsqu'il sera victime de ceux qu'il traque. Une fois sorti du coma, et après une longue rééducation, il reprendra la bataille.

Il lui faudra comploter avec le frère d'un terroriste salafiste, chef déroutant d'un réseau de trafiquants de cités, louvoyer entre les turpitudes des stups comme celles des politiques, s'intéresser au passage du jeune Van Gogh à Paris, faire une escapade aux Pays-Bas, supporter un rhapsode en peignoir kitch et se perdre dans la lourde obscurité du plus grand cimetière au monde, les catacombes...

Quant au lecteur qui l'aura suivi, il se sera également immergé au cœur d'un système carcéral à bout de souffle que tentent de maintenir des surveillants pénitentiaires débordés.